1987年9月20日，一封电子邮件，从中国北京的兵器工业计算机应用研究所，发到了德国的卡尔斯鲁厄大学。

　　这封看似普通的邮件，在中国科技史上拥有极其重要的意义。它是中国发出的第一封电子邮件，也是中国与互联网的第一次“亲密接触”。

　　钱天白所使用的网络，并不是我国自主建设的互联网，而是1986年计算机应用技术研究所与德国卡尔斯鲁厄大学合作建设的一个国际联网项目——中国学术网（Chinese Academic Network，简称CANET）。

　　邮件发出之后，首先通过意大利公用分组网ITAPAC设在北京侧的PAD机，跨过半个地球，进入意大利本土的ITAPAC主网。然后，再进入德国的DATEX―P分组网。最终，到达卡尔斯鲁厄大学。当时，这条线bps。

　　不管怎么说，这封邮件还是拉开了中国互联网时代的序幕。此后，越来越多的国内高校和科研院所，开始加入到对互联网的研究中，并尝试组建更大规模的计算机网络。

　　1988年初，中国邮电部正式建成了国内第一个X.25分组交换网——CNPAC，覆盖了北京、上海、广州、沈阳、西安、武汉、成都、南京、深圳等城市。

　　同年，中科院高能物理研究所采用X.25协议，将该单位的DECnet（DEC公司推出的一种小型机网络）与西欧中心的DECnet进行连接，实现了计算机国际远程连网，还实现了与欧洲和北美地区的电子邮件通信。

　　12月，清华大学校园网采用胡道元教授从加拿大UBC大学引进的电子邮件软件包（采用X.400协议），通过X.25网与加拿大UBC大学相连，开通了电子邮件应用。

　　1989年5月，中国研究网（CRN）通过当时邮电部的CNPAC，实现了与德国研究网（DFN）的互连。借助DFN的网关，CRN可以与Internet沟通。

　　1991年，中科院高能物理研究所采用DECNET协议，以X. 25方式连入美国斯坦福线性加速器中心（SLAC）的LIVEMORE实验室，开通了电子邮件应用。

　　然而，这些连接都只能算是“Internet间接连接”或者“单功能（邮件）连接”，并不是真正的“完整Internet直接连接”。

　　1989年10月，中关村地区教育与科研示范网络项目正式启动。该项目由世界银行提供，国家计委（国家计划委员会）、国家教委（国家教育委员会）、中国科学院、国家自然科学基金会共同参与投资和支持。世界银行将其命名为“National Computing and Networking Facility of China”，也就是NCFC。

　　1992年底，NCFC完成了三个院校网（中科院院网CASNET、清华大学校园网TUNET、北京大学校园网PUNET）的建设。一年后，NCFC主干网工程完工，采用高速光缆和路由器实现了三个院校网相互联通。

　　众所周知，Internet源于美国，虽然叫做国际互联网，但实际上当时处于美国的控制之下。中国想要真正连入Internet，必须得到美国方面的同意。

　　1991年10月，在中美高能物理年会上，美方发言人怀特·托基提出，中国应该尽快接入Internet。

　　1992年6月，在日本神户举行的INET92年会上，中国科学院钱华林研究员约见美国国家科学基金会国际联网部负责人，第一次正式提出，希望能够连入Internet。

　　结果，中方提出的请求，遭到来自美国政界的反对。之所以反对，是因为他们认为，来自社会主义阵营的中国，会利用Internet偷取美国的信息和技术研究成果。

　　经过反复的谈判和沟通，美方勉强同意，可以先建立一根专线连接。美国对这根专线、只能连入能源科学网（ESNET）；2、不得散布病毒；3、不得用于军事和商业领域。

　　1993年3月2日，中科院高能物理研究所接入美国斯坦福线性加速器中心（SLAC）的64K专线正式开通，成为中国“部分连入Internet”的第一根专线月，NCFC专家们在INET93年会上，利用各种机会重申了中国“全功能连入Internet”的要求，获得大部分到会人员的支持，极大地推动了项目的进展。

　　1994年4月20日，NCFC接入Internet的64K国际卫星专线正式开通（通过美国Sprint公司），实现了与Internet的全功能连接。

　　从这一天起，中国正式迈入互联网世界的大门，被国际上承认为真正拥有全功能Internet的第77个国家

　　ChinaNet。1995年1月，根据协议约定，邮电部电信总局分别在北京、上海开通了接入美国Internet的64K专线（同样是通过美国Sprint公司）。北京和上海这两个节点之间，采用2M带宽相连。

　　除了中国科技网（CSTNet）和中国公用计算机互联网（ChinaNet）之外，国内当时还同步建设了中国教育和科研计算机网（CERNET）和中国金桥信息网（CHINAGBN）：